よく「笑顔の絶えない家庭を作ります」なんて聞きますが、

はっきり言って、無理ですよね（笑）

我が家での現実は、いい時で　笑い7：泣き1：喧嘩1：普通1といったところでしょうか。

でも、振り返ってみると、最近外で見る子供たちは、笑顔より、無表情に近い淀んだ表情が多く見られるようになってきたように感じます。

一昔前、私が子供の頃は、もっと、笑っている子供が周りに多かったような気がします。というか、子供の頃からそんなに考えることが今の子供たちのようにはなかったので、思いっきり遊ぶことが許されている時だけ自分を解放して笑ったりはしゃいだりする、というような感覚ではなく、デフォルトが、「楽しい」だったような気がするのです。

今は幼少期から習い事をする子も多く、小学生になると週3日以上は習い事や塾に放課後の時間を当てる子も少なくありません。高学年になると、中学受験をする子も以前より多く、子供達はいつ遊ぶ時間があるの！？と思ってしまいます。

うちでは、ルールとして、

・低学年のうちは習い事は2つまで（自分が習いたいと言った場合のみ）で、塾には行かない。

・習い事がない日は思いきり遊ぶ

と決めています。

習い事の日は、生き生きしていてレッスン日をもっと増やして欲しいと言うほど習い事にもハマっているようですが、習い事がない日は学校から帰ると宿題を済ませ気づくと外で遊んでいます。外で近所の友達と鬼ごっこをしたり、石を削ったり、傘で基地を作ったり、雨の日は折り紙をしたり、部屋の中で秘密基地を作ったり、とにかくクリエティブに遊んでいます。

子供のうちは、この、子供が笑顔で遊べる環境というのは、ある程度親が提供してあげなくてはいけないのかなと感じています。

というのは、別に遊園地に連れて行くとか、おもちゃを買ってあげるとか、そういうことではなく、家の中や外で（家の外で自由に遊べる環境はなかなか難しいところもあるでしょうが・・・）、子供が自由に何かをすることを「歓迎する」ということです。

子供が室内で秘密基地を作るときはいつも散らかります。布団を重ねるときもあれば、ピアノの椅子や踏み台、おもちゃ、本、あらゆるものをかき集めて部屋いっぱいに作るときもあります。

そこで「何してるの！」と言うのか「散らかるからやめなさい！」と言うのか、「すごいじゃん！！」と言うのかで、子供の表情は変わってきます。

親に「容認される」ことが子供に与える影響は、私たちが想像する以上に大きいものです。

どんな親も、子供が笑顔でいることを望んでいます。子供の笑顔を奪う要因になり得るのもまた親だということを忘れがちです。

これは私の持論ですが、ゲームばかりする子供を叱るのは、子供にとっては理不尽なことだと思っています。

そもそもゲームを与えたのは親です。そして、最初に時間などの決まりごとを子供と決めて、それを管理しなかった結果、子供はゲームに夢中になり（ゲームに夢中になるのは子供のせいではありません）、親がコントロールできないほどに依存してしまうという状況が生まれます。

「うちの子はゲームばっかりして。」とぼやきたくなければ、ゲームを与えなければいいのです。「お友達との会話についていけなくなる。」とよく耳にしますが、私は、本当にそうだろうか、と疑問に思います。

学校でスプラトゥーンやマイクラの話ができなければ友達の輪に入れないというのが本当なら、本当にそれは嘆かわしいことです。

でも、それは、あくまで親の言い分であり、学校での子供の話を聞くと、休み時間は運動場で遊んだり図書館に行ったりと、ゲームの話をしなくても楽しく過ごしているようです。

家にいる時も、ゲームを与えられている子はすぐにゲームを手に取りますが、ゲームを与えられていない子、週末の決まった時間だけ、など管理されている子は、ゲームに意識が向くことさえなく、別の遊びをします。

習慣づけまでの過程で、子供の意識や関心は知らず識らずのうちにコントロールされているのです。

ゲームが悪いわけではなく、親が、「ゲームを保護者」の代わりに利用することが、子供に悪影響なのだと思います。

同じ時間をゲームに費やす子でも、そこに初めから親が介入しているか放置されているかで、ずいぶん状況は違ってきます。

習い事にしても、遊びにしても、幼少期からの子供の「笑顔」には、親が深く関わっているし、小学生、中学生になって子供の精神的不安定さを嘆くことになる前に、親ができることはたくさんあるのではないでしょうか。

海外から来て日本で子育てをしている友人たちが口を揃えて言うのは、「日本人の親は子供に関心がない。」もしくは「放置している親が多い。」と言うことです。もちろんこれが当てはまらない親の方が、多いのでしょうが、当てはまる親が多いのもまた、事実だと思います。

夫婦での会話については、日本人は海外に比べて圧倒的に少ないことがよく言われますが、これは親子でも同じことが言えると思います。

親子の会話も、子供から「ママ・お母さん、聞いて・見て」と言われなくなったら、注意のサインかもしれません。

・子供が何をしたいと思っているのか電子ゲーム以外の遊びやスポーツ、芸術系の体験を通して一緒に探す。

・子供によって興味関心は異なるので、親の興味を共有はしても、押し付けない。

・子供がどんな時一番笑顔になるのか観察する。

・親が、自分は笑顔でいられているか再確認。もし、笑顔になれないことが多いのであれば、子供にあたる前に自分で解決を図る。

・子供を家族の一員として会話をする。自分が仕事で疲れた話もしていいんです。子供はそこで、背中に乗ってくれたり、お手伝いをしようとしてくれたり、子供なりに考えて役に立とうとしてくれます。それが「自主性」を育み、またそれに対して親が感謝の気持ちを伝えることで、親子の間に信頼が生まれます。

子供の笑顔は、みんなの宝です。家庭で、社会で、守るべきものです。子供が小さい頃から笑顔を失う状況の多くには、身近な大人が関わっているのだという自覚を、私たちはもっと強く持たなくてはいけないのかもしれません。

2020.05